姚广孝(1335～1418年)，元末明初政治家、高僧，出自显赫的吴兴姚氏。幼名叫天禧，字斯道。祖籍河南汴梁(今开封)，曾祖父随宋室南渡时逃到江南，落脚在长洲相城(苏州)。元至正十二年(1352)出家为僧，法名道衍，字斯道，自号逃虚子。元末明初的政治人物、诗人，明成祖朱棣自燕王时代起的谋士、靖难之役的主要策划者。明成祖即位后，赐名姚广孝。

明朝洪武末年至永乐年间，在风云变幻、惊心动魄的政治舞台上，姚广孝若隐若现，神出鬼没，他身披袈裟，口喧佛号，是地地道道的和尚;他出谋划策，指点江山，是货真价实的军师。他最擅长运筹帷幄，决胜千里，也能亲自指挥千军万马，守城却敌，在明成祖朱棣夺取江山的斗争中，他是第一功臣。但他恰如一条神龙，见首不见尾，使人感到莫测高深。他实在是一位神秘的政治家和军事家。

在腥风血雨的朝代更迭中，计定江山的谋略家灿若繁星，不可胜数。这也不足为奇。但能够将超凡脱俗、四大皆空的和尚和积极用世、竭精殚智的谋臣集于一身者,却极为少见。而姚广孝就是这样一位神秘的和尚军师,一位身披袈裟的政治家和谋略家。