罗曼·罗兰是世纪法国知识结合文化界最重要的代表人物之一。20世纪初，为让世人“呼吸英雄的气息”，替具有巨大精神力量的英雄树碑立传。他是一个有广泛国际影响的作家，也是著名的社会活动家，一生为争取人类自由、民主与光明进行了不屈的斗争。一战期间，罗曼·罗兰的主要行动是发表一系列政论，从人道主义的角度反对战争。

1926年，他就和法国进步作家巴比塞合作组织了国际反法西斯委员会。1927年2月，在巴黎召开第一次反法西斯群众大会，名誉主席有三位，即罗曼·罗兰，巴比塞、爱因斯坦。1933年，德国政府试图通过授予他歌德勋章收买罗曼·罗兰，利用他的影响为纳粹做宣传。罗曼·罗兰断然拒绝勋章，并回信指斥纳粹的所作所为是“对人类犯罪”。