中国人民解放军大将（1955）。军事家。1906年5月31日生于四川省南充市舞凤乡清泉坝。读过私塾和高级小学。1921年入南充中学后，接受进步思想，积极参加爱国学生运动，与家庭发生严重冲突。1926年前往成都，入实业专修学校学习。同年加入中国共产主义青年团，并以优异成绩考取武汉中央军事政治学校。1927年5月参加反击叛军夏斗寅部进攻武汉的战斗。7月准备赴南昌参加起义，但行至九江，得知南昌起义已经撤离，遂返回武汉。1928年到上海，与中共党组织取得联系，转入中国共产党，在中共中央军委领导下从事秘密工作。1929年2月奉命前往闽西，参与组建并训练地方武装。5月任闽西红军第59团参谋长，率部配合毛泽东、朱德领导的红4军入闽作战，参加开辟闽西苏区和龙岩、白砂等战斗。6月，所部编入红4军，先后在第2、第4纵队任支队党代表等职。1930年初任第2纵队政治部主任，转战闽西和赣南地区。10月任红4军第11师政治委员，致力于加强部队政治工作建设。12月参加中央苏区第一次反“围剿”。1931年5月在中央苏区第二次反“围剿”作战中左腮被子弹击穿，伤及动脉，血流如注，当即昏死过去，经全力抢救方转危为安。1932年3月任红4军政治委员，与军长王良指挥部队在漳州战役中担任主攻，并率部参加乐安宜黄、建黎泰、金资等战役。1933年1月调任红1军团政治保卫局局长，参加中央苏区第四次反“围剿”。由于工作出色，被授予二等红星奖章。1934年10月参加长征，途中曾任中央红军先遣队参谋长，参与指挥强渡大渡河战斗。到陕北后，任红一方面军政治保卫局局长。

       1936年6月起任中国工农红军大学（1937年1月改称抗日军政大学）教育长、副校长。12月参加中共代表团，协助周恩来处理西安事变。在主持抗大日常工作期间，坚决贯彻毛泽东制定的“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术”的教育方针和“团结、紧张、严肃、活泼”的校风，为办好抗大倾注了大量心血，为各抗日根据地输送了大批军政干部，使其成为全国闻名的革命大学校。1938年在毛泽东的指导下，完成《抗日军队中的政治工作》一书，系统地总结了人民军队的政治工作经验，扩大了我党、我军的影响。1939年7月奉命率抗大总校和陕北公学等数千名教员、学员东渡黄河，越过敌封锁线，进入华北敌后抗日根据地办学。1940年5月任八路军野战政治部主任，转战太行山区，参与指挥百团大战和领导华北敌后抗日游击战争。他经常深入部队调查研究，帮助基层连队整顿支部，开展“模范支部”活动，有力地推动了部队的基层建设。所著《目前政治工作建设上的一些问题》，总结了抗日游击战争政治工作的经验，提出一系列加强政治工作的措施，对指导部队政治工作建设发挥了重要作用。